3 декабря 1564 года Иван Грозный из Москвы отправился на богомолье. К 21 декабря царский кортеж прибыл в Троице-Сергиев монастырь. После молитв и традиционной службы Иван IV отправился не в Москву, а в Александрову слободу. К осени 1565 года в Александрову слободу сошлись все нити внутреннего управления. До 1581 года слобода являлась главным политическим и культурным центром Русского государства, центром опричнины. Здесь царь и его семья находились во время «Моровой язвы» — чумы, охватившей Москву в 1568 году.

1 сентября 1778 года указом Екатерины Великой Слобода была преобразована в уездный город Александров Владимиро-Костромского наместничества. На то время численность населения Александрова по переписи составляла 1859 человек на площади 90 десятин. В 1781 году Александрову «по высочайшему соизволению» был жалован герб, в 1788-м утверждён первый регулярный план города, который лёг в основу последующих застроек. С 1796 года Александров становится уездным городом Владимирской губернии.

Манифест 17 октября 1905 года не удовлетворил ожиданий общества и не смог остановить развития революционного кризиса в России. Волны забастовок продолжались, забастовщики формировали рабочие советы, которые поначалу возникли как стачечные комитеты, но в определенных случаях превращались в органы рабочего самоуправления. Организовывались вооруженные рабочие дружины, и в ноябре радикальные партии взяли курс на подготовку вооруженного восстания против самодержавия.